Термином "системы персональной спутниковой связи" (СПСС) объединяются различные по построению и орбитальной конфигурации системы, в которых пользовательский терминал получает и передает сообщение по радиолинии, напрямую свя­зывающей его с космическим аппаратом (КА). Основная роль СПСС в свете современных воззрений состоит в распростране­нии услуг мобильной связи на те участки земной поверхности, где развертывание наземных сетей невозможно в принципе или эко­номически нецелесообразно, т.е. в акваториях Мирового океана, в районах с малой плотностью населения и пр. Можно сказать, что СПСС предназначены для "глобализации" информационного сервиса, поскольку свободны от каких-либо ограничений, связан­ных с географией или рельефом обслуживаемых регионов.

Несмотря на сходство в части объемов и номенклатуры предоставляемых услуг, различные СПСС обладают особенно­стями, в немалой степени обусловленными характеристиками орбит КА. Исходя из этого, общепринята классификация СПСС, основанная на следующих орбитальных параметрах КА:

• возвышение над поверхностью Земли;

• форма орбиты;

• периодичность прохождения КА над точками земной по­верхности;

• наклонение орбиты к плоскости экватора.

По высоте над поверхностью Земли различают следу­ющие СПСС;

• низкоорбитальные (диапазон высоты орбит от 700 до 1500 км);

• среднеорбитальные (от 5000 до 15000 км);

• высокоорбитальные (около 36000 км). По форме орбиты КА подразделяются на:

• круговые (труднореализуемые на практике);

• близкие к круговым (наиболее распространенный тип ор­бит в системах спутниковой связи);

• эллиптические;

• геостационарные (т.е. круговые экваториальные с перио­дом обращения КА, равным одним суткам);

• параболические и гиперболические (характерные для сис­тем, работающих за пределами околоземного пространства: косми­ческие зонды, аппараты для исследования планет и Солнца и пр.).

По периодичности прохождения КА над точками земной по­верхности орбиты делятся на:

• синхронные, проекции которых на земную поверхность (трассы) совпадают ежесуточно (изомаршрутные) либо раз в не­сколько суток (квазимаршрутные);

• несинхронные, у которых трассы, соответствующие двум любым орбитам КА, не совпадают никогда.

В зависимости от наклонения различают орбиты:

• прямые (с углом наклона меньше 90°);

• обратные (с углом наклона больше 90°);

• полярные (с углом наклона, равным 90°);

• экваториальные (лежащие в экваториальной плоскости). В состав любой СПСС входят следующие компоненты:

• космический сегмент, состоящий из спутников-ретрансляторов, число которых варьируется от единиц до сотни;

• наземный сегмент, состоящий из центра управления СПСС, центра запуска КА, командно-измерительных станций, центра управления связью и шлюзовых станций;

• пользовательский (абонентский) сегмент, состоящий из персональных или коллективных терминалов спутниковой связи;

• наземные сети связи, с которыми посредством интерфей­са связи сопрягаются шлюзовые станции СПСС.

В настоящее время особое внимание уделяется разработке систем связи на базе низкоорбитальных СПСС. Повышенный ин­терес к ним объясняется умеренными требованиями к мощности, излучаемой пользовательским терминалом, и, как следствие, сравнительной дешевизной и малыми габаритами последнего.