Термин "транкинговая" (или транковая) связь происходит от английского слова trunk (ствол) и отражает то обстоятельство, что "ствол связи" содержит несколько каналов, причем жесткое закрепление каналов за абонентами отсутствует. В литературе можно найти различные определения транкинговых систем, об­щим для которых является именно предоставление в распоряже­ние абонента одного из свободных на данный момент каналов. В частности, к данному классу относят:

• радиально-зоновые системы наземной мобильной радио­связи, использующие автоматическое распределение ограничен­ного частотного ресурса ретранслятора среди большого числа абонентов;

• системы массового применения, позволяющие при огра­ниченном частотном ресурсе обслуживать максимальное число абонентов.

Типичной сферой применения транкинговых систем являют­ся государственные, ведомственные, корпоративные организации и институты, такие как служба скорой помощи, пожарная служба, охрана правопорядка, органы безопасности , различные коммерче­ские структуры и др. По большей части транкинговые системы ис­пользуются как средства оперативной связи с жестко лимитиро­ванным и постоянно контролируемым контингентом абонентов в пределах ограниченной территориальной зоны. Учитывая спе­цифику применения транкинговых систем, их иногда называют профессиональными системами мобильной радиосвязи (PMR -Professional Mobile Radio), либо частными системами мобильной радиосвязи - Private Mobile Radio. Системы PMR, обеспечивающие соединение мобильных объектов с абонентами ТФОП, часто вы­деляются особо как Public Access Mobile Radio (PAMR).

Транкинговые системы связи (ТСС) могут строиться как системы с однозоновой или многозоновой структурой. Принимая во внимание специфический характер ТСС, т.е. ограниченность числа пользователей системы, переход от однозоновой к много­зоновой структуре объясняется в первую очередь расширением географической зоны действия системы, а не стремлением к повышению числа абонентов (абонентской емкости) системы. При пересечении границ радиопокрытия ТСС отслеживают переме­щение абонентов, обеспечивают их регистрацию и назначение им нового частотного канала. Однако, как правило, подобный пере­ход происходит с прерыванием связи, для восстановления кото­рой абонентам необходимо произвести повторный вызов

Транкинговые системы могут использовать как симплекс­ные, так и дуплексные каналы радиосвязи, однако с целью упро­щения и удешевления в них нередко применяется полудуплекс­ный режим работы, при котором один и тот же канал поочередно используется для связи от центра управления (базовой станции) к абоненту и в обратном направлении.

Реализация принципа равного доступа к каналу связи мо­жет быть осуществлена децентрализованно либо при централи­зованном управлении. В первом случае функция нахождения свободного канала возлагается на абонентскую станцию, которая проводит последовательный поиск незанятого частотного канала во всем выделенном системе диапазоне. Во втором случае ана­лиз занятости каналов связи осуществляет базовая станция либо непосредственно центр коммутации мобильной связи. Как прави­ло, установление связи при последовательном сканировании час­тотного диапазона занимает достаточно большой интервал вре­мени. Для обеспечения оперативности управления в современ­ных ТСС предусматривается существование специального кана­ла, посредством которого производится управление транкинговой системой, в том числе выполнение процедур установления и пре­кращения связи.