Первые проекты цифровых систем сотовой связи, которые теперь принято относить ко второму поколению, возникли в начале 90-х гг.. Они отличаются от аналоговых систем 2-мя принципиальными отличиями [6]:
а) возможностью эксплуатации спектрально-эффективных методов модуляции в сочетании с временным (TDMA) и кодовым (CDMA) разделением каналов вместо традиционно используемого в аналоговых системах частотного разделения каналов (FDMA);
б) предоставлением пользователям широкого спектра услуг за счет интеграции передачи речи и данных с возможностью шифровки (засекречивания) данных.
Переход на цифровые способы передачи и обработки информации дал возможность значительно сократить количество стандартов. К 1995 г. в мире действовали цифровые системы 3-х стандартов - GSM, D-AMPS (IS-54, впоследствии IS-) 36) и PDC.
Широкое распространение заполучил общеевропейский стандарт GSM, который был создан по инициативе особой группы подвижной связи Group Special Mobile (GSM)1, организованной в рамках ETSI. I-я коммерческая сеть, работающая в стандарте GSM, была развернута в 1992 г. в Германии. С того момента стандарт беспрерывно развивается и совершенствуется. Он уже адаптирован для работы в частотном диапазоне 1800 МГЦ (GSM-1800) и 450 МГЦ (GSM-400) в Европе и 1900 МГЦ (PCS) в США.
Старт разработки цифровых технологий в США положил стандарт IS-54, который разрабатывался с целью повышения емкости действующих в США аналоговых систем AMPS, и был одобрен в 1989 г. подкомитетом TR45.3 TIA. В системе TDMA(D-AMPS)2 заложены современные инженерные решения, позволившие реализовать 3 речевых канала в одном частотном канале системы AMPS (ширина канала 30 Кгц). I-е системы на базе этого стандарта были введены в эксплуатацию в 1992 г. В США стандарт TDMA является базовым - им пользуются более 40 процентов абонентов. Распространение технологии TDMA не ограничивается Сев. Америкой. Сейчас в мире действует более 100 сетей, развернутых в 36 странах мира.

В развитии цифровой сотовой связи от Европы и США не отставала и Япония, разработавшая свой стандарт PDC (Personal Digital Cellular)3 - персональная цифровая система сотовой связи. Японский стандарт подвижной связи был утвержден в 1994 г. Сети на базе PDC развертываются в основном для национального эксплуатации и не оказывают существенного влияния на мировой рынок. В Японии сеть PDC обеспечивает покрытие почти всей территории, на которой проживает около 99 процентов ее населения.
Эксплуатация I-ой коммерческой сотовой системы подвижной связи на базе технологии CDMA была начата в сент. 1995 г. в Гонконге. До этого момента стандарт IS-95 заполучил одобрение 1TU и вошел в состав Рекомендации M.I073 ITU-R. Количество мобильных сетей, построенных на базе CDMA (IS-95) и предоставляющих услуги как фиксированной, так и подвижной связи, неумолимо растет. Система CDMA применяется в основном в тех ситуациях, когда требуется построить сеть повышенной емкости или с большим по высоте качеством передачи речи [7].
Следующий важный шаг в развитии мобильных систем после введения цифровых технологий - переход к пикосотовой и микросотовой структуре сетей. Применение этих сетей позволяет обслуживать абонентов в городских районах с интенсивной застройкой и закрытых зонах (офисы, подземные гаражи и др.). Принципы построения микросотовых систем отличаются от макросотовых систем. В них отсутствует частотное планирования, не обеспечивается хэндовер, не производится измерение уровня сигнала. В 1992 г. был утвержден европ. стандарт DECT (Digital European Cordless Telecommunications) реализующий технологию радиодоступа с малой мощностью излучения (10-25 Мвт) и обеспечивающий весьма высокую плотность расположения абонентских устройств. Широкое введение технологии стартовало с 1995 г., когда было продано около 2 миллиона терминалов. В те годы мало кто хранил веру, что ч/з 5 лет DECT буквально монополизирует рынок беспроводной офисной связи и WLL. По прогнозу в 2001 г. количество цифровых беспроводных телефонов достигнет 50 миллионов, превзойдя аналоговые (45 миллионов.).